Il fascino internazionale di Londra va ben oltre i soliti monumenti da cartolina – chiedete a chiunque vi abbia vissuto per qualche tempo, o a un qualunque viaggiatore che abbia pensato che un solo viaggio a Londra non le rendesse giustizia (o due, o quattro viaggi). Buckingham Palace è bello, l’Abbazia di Westminster è magnifica e l’orologio del Big Ben ha delle lancette veramente lunghe, ma chi ha sviluppato una vera e propria attrazione nei confronti della prima città globale del mondo, tende a portare i propri amici in visita a vedere altre attrazioni. Noi, gli anglofili di New York Habitat, siamo lieti di presentarvi sette dei nostri luoghi preferiti tra i meno noti di Londra.
1- Riscoprite la cena in un autobus a due piani: il “Afternoon Tea Bus Tour”
Bere (e mangiare!) il tè delle cinque è la quintessenza del passatempo inglese. E lo è anche prendere il “double-decker”, il noto bus rosso a due piani. Ma avete mai pensato di poter fare le due cose contemporaneamente? Prenotate un posto sul B Bakery’s Afternoon Tea Bus Tour e godetevi Londra con classe e stile – un autista in uniforme vi porterà nel centro di Londra presso i monumenti più importanti (almeno una decina!) in un vintage Routemaster, il bus a due piani, mentre gustate del delizioso tè inglese assieme ad un assortimento di pasticcini friabili. E se state venendo a Londra con un gruppo di amici che è d’accordo, potete noleggiare l’intero bus e fare una festa particolare!
2- La gloria brutalista del Barbican Complex
Se siete stati al Museo di Londra ma non vi siete mai avventurati al Barbican Centre proprio dall’altro lato della strada, la metà dei londinesi vi incoraggerà a far sì che rimanga così ed evitiate questo complesso prepotente per il resto della vostra vita. Tuttavia, l’altra metà affermerà – non meno appassionatamente – che sarebbe un peccato perdersi questo iconico simbolo architettonico, che la Regina stessa ha una volta chiamato “una delle meraviglie moderne del mondo”. Come avrete probabilmente immaginato, noi siamo dalla parte della seconda metà.
Risorto dalle ceneri di un prezioso luogo della City di Londra bombardato durante la Seconda Guerra Mondiale, il complesso è stato disegnato per trasmettere un senso di speranza per il futuro. Il movimento del Brutalismo è caratterizzato dal suo abbraccio “onesto” e ripetitivo dei materiali primi (specialmente il cemento esposto), forme modulari unificate in un insieme colossale.
Combinazione della più grande sede europea multi-arti (inclusi una sala concerti, tre cinema, due teatri e due gallerie d’arte) con una zona residenziale che comprende oltre 2000 appartamenti, due scuole e una libreria, il Barbican Complex è sia una delle maggiori attrazioni culturali, sia una città verticale i cui residenti condividono un senso di identità. Venite ad ascoltare un concerto della London Symphony Orchestra, guardate un film muto con la musica dal vivo come accompagnamento, godetevi una produzione della Royal Shakespeare Company o fate una rilassante passeggiata attraverso il Barbican Conservatory, un giardino interno unico che ospita 2000 specie tra piante tropicali e alberi.
In realtà, che siate un esperto di arte che non è mai pronto a lasciare la galleria all’ora di chiusura e che chiede diversi bis ai concerti, o solo un esploratore urbano che non ne ha mai abbastanza delle atmosfere stravaganti del complesso, sarete tentati ad affittare questo appartamento con due camere da letto nello stesso complesso Barbican. Con l’ideologia originale buttata fuori dalla finestra(/e) (a parete) tanto tempo fa, gli odierni isolati del complesso sono tra i più ricercati posti di Londra in cui vivere. Anche se non si può più affermare che i tre grattacieli siano gli edifici residenziali più alti d’Europa, i loro balconi spaziosi continuano a offrire una vista della città imbattibile. Combinate la libertà di un appartamento privato con due camere da letto con il comfort di un hotel – chi rinuncerebbe a un concierge 24/24h, scorte infinite di prodotti da bagno e un servizio di pulizia?
3- Prodotti freschi dal cuore di Londra: Hackney City Farm
Quando contemplate tutto il divertimento che la Londra non convenzionale ha da offrire, una fattoria è probabilmente l’ultima cosa a cui pensate. Eppure, questa colorata fattoria di città (un’organizzazione di beneficenza registrata combinata con una scuola alternativa) nel cuore di Hackney a Bethnal Green è una di quelle iniziative locali che rendono Londra una città così fantastica. Se amate gli spazi all’aperto, Hackney City Farm è il posto che fa per voi.
Portate anche i bambini e lasciateli salutare tutti gli animali da cortile che i vostri piccoli cittadini vedono solo nei libri: conigli, galline, anatre, oche, pecore, capre e perfino asini e maiali; rimanete un po’ di più e potrebbero anche prendere parte a una semina effettiva di verdure o a un workshop sul riciclaggio e informarsi sulla sostenibilità ambientale e sulla produzione di cibi biologici. Nel frattempo, potete sorseggiare del delizioso caffè da Frizzante, una caffetteria italiana premiata che si trova proprio sul posto, o prendere una cassetta di verdure piena di prodotti biologici stagionali incluse patate, spinaci, carote e cipolle. È possibile acquistare anche economiche uova da allevamento all’aperto e miele prodotti alla fattoria – risparmiate un po’ di soldi e mangiate sano!
Per completare l’esperienza educativa dei vostri figli, ritornate nella vostra comoda casa vacanze con due camere da letto nella vicina Hoxton e usate la vostra moderna e spaziosa cucina per una lezione di cucina di famiglia – sono inclusi tutti i servizi necessari. E se finite le provviste, potete sempre aspettare sabato e comprare dell’altro cibo locale ad un altro immancabile posto di cui i buongustai di Londra non smettono di parlare, l’Urban Food Fest, a pochi passi da Shoreditch. Mentre assaggiate l’imprevedibile selezione di cucine al mercato del cibo di strada (molti dei camioncini e bancarelle cambiano ogni settimana), ci sarà della musica dal vivo a tenervi allegri!
4- Il museo di curiosità, belle arti e storia naturale Viktor Wynd
Mentre siete a Hackney, assicuratevi di non perdervi questo piccolo luogo eccentrico – anche se sarebbe saggio lasciare i bambini a casa questa volta. Entrate in questo piccolo caffè, bar e ristorante su Mare Street, ma prima di ordinare un drink, scendete le scale a chiocciola per ritrovarvi quindi in un inquietante seminterrato, circondati dalla collezione più eclettica di oggetti che spaziano dal banale (giochi dell’Happy Meal di Mc Donald che hanno attirato il proprietario) al più bizzarro. Tra le stranezze in mostra anche un agnello con otto zampe, gatti con due teste, una palla di pelo proveniente dallo stomaco di una mucca, teschi umani di Asmat importati dalla Papua New Guinea o la maschera funebre di Napoleone.
Ciò nonostante, questo museo finanziato da Kickstarter non è una collezione di oggetti macabri su cui il fondatore ha messo le mani. È un omaggio alle collezioni pre-illuministe in mostra in ignoti “Wunderkabinette”, o armadi delle meraviglie – Viktor Wynd crede che il moderno desiderio umano di categorizzare tutto comprometta la capacità di apprezzare le misteriose bellezze del mondo. Vediamo se la collezione di Wynd riesce a spingervi veramente a riflettere sugli svantaggi della eccessiva classificazione, o se semplicemente vi spaventa talmente tanto da dirigervi direttamente al cocktail bar al piano di sopra.
E se i cocktail non fanno per voi, potrete gradire il rifugio di una vecchia casa su una piccola, bella strada. Questo tranquillo appartamento con due camere da letto ammobiliato situato nella vicina Clerkenwell (vicino Camden e Islington) ospita tre persone. Con ognuna delle sue camere che offre una combinazione diversa di tinte rilassanti complementari a un assortimento di mobili chiari, questo spazioso appartamento è ideale per rilassarsi. La moderna cucina abitabile è una gioia per cucinare. Le pareti blu notte, i pavimenti e mobili in legno e i tessuti dai colori caldi della camera da letto padronale creano un’atmosfera riposante. Tuttavia, crediamo che il maggior punto di forza di questo elenco sia l’enorme terrazza privata dotata di due divani posti su un rivestimento in legno massello che sposa la ben voluta intimità con una bellissima vista dei giardini e degli edifici storici nelle vicinanze.
5- James J Fox: dove l’aristocrazia inglese comprava i sigari
Se siete a Mayfair, assicuratevi di fermarvi al numero 19 di St James’s Street – questo notevole edificio ospita uno dei più antichi tabaccai al mondo. Robert Lewis e James J Fox, vecchi concorrenti che recentemente hanno fuso le loro compagnie, sono due tra i nomi più rispettati nell’industria – vendono tabacco dal 1787. Avete un parente che potrebbe apprezzare un elegante regalo come una scatola di sigari cubani o una pipa? O siete curiosi riguardo il mini museo del negozio la cui collezione di cimeli vanta oggetti associati con alcuni dei più famosi ex clienti tra cui membri della famiglia reale inglese e Oscar Wilde? In ogni caso, passate a visitare JJ Fox – in una sala al piano di sopra potete assaggiare i loro pregiati prodotti (proprio così, il divieto di fumo nei luoghi pubblici al chiuso non vale per l’assaggio dei sigari!) mentre siete seduti nella stessa sedia che un altro cliente fedele, Winston Churchill in persona, usava mentre sceglieva i suoi sigari preferiti. Vi offriranno pure un caffè gratis!
Che siate cinefili, maniaci dello shopping, amanti dell’arte o amanti della buona cucina, probabilmente passerete molto del vostro tempo nella vicina Soho e la zona di Leicester Square. Questa elegante casa vacanze con una camera da letto a “Garrick Mansions,” una maestosa villetta a schiera in mattoni rossi su Charing Cross Road, è un appartamento recentemente rinnovato con un pavimento in legno lucido, muri bianchi e ampie finestre montate in acciaio che vi posizionano proprio nel cuore di Londra.
Accomodatevi in questa poltrona tappezzata rosso rubino scuro (che si accompagna con il notevolmente moderno pannello paraschizzi in cucina dello stesso colore) e godetevi la nobile ma accogliente atmosfera intorno a un funzionante camino a muro posto dietro un pannello di vetro. L’appartamento è dotato anche di un tavolo da pranzo, un grande divano e un letto a una piazza e mezzo con la testiera in tappezzeria. E dopo una lunga giornata, potreste voler riempire l’ampia vasca da bagno in porcellana con acqua calda e immergervi – sono forniti gli asciugamani.
6- Tour di Jack lo Squartatore a Whitechapel: sguardo nell’epoca vittoriana
Siete segretamente affascinati dalle storie di Jack lo Squartatore, il più famigerato serial killer di Londra? Allora potreste essere interessati in un tour a piedi di Whitechapel, il distretto dove gli undici sfuggenti, irrisolti omicidi hanno avuto luogo. Il tour di due ore vi porterà indietro tra i corrotti vicoli dell’East End del 1880 e vi unirete alla polizia Vittoriana per cercare di scovare il criminale. La vostra guida esperta di storia vi porterà sulle scene del crimine più famose, spaventandovi con i dettagli presi direttamente dai rapporti originali della polizia. Come scoprirete, la parte spaventosa è che Whitechapel è cambiata a malapena dai tempi di Jack lo Squartatore. Visiterete l’edificio storico nel cui seminterrato uno dei principali sospettati lavorava come barbiere, e vedrete la famosa porta di Goulston Street, dove l’assassino lasciò il suo unico indizio, un messaggio sinistro.
7- Wilton’s Music Hall: la più antica gran sala da musica del mondo
E mentre vi trovate nell’East End – nel caso in cui non comprendiate interamente quanto agli inglesi dell’epoca Vittoriana piacessero i music halls, maestosi saloni in cui lavoratori rumorosi si riunivano per mangiare, bere e fumare mentre godevano di intrattenimento teatrale e musicale, dovreste recarvi presso Tower Hamlets e dare un’occhiata al più antico esempio rimanente di questo tipo di luogo. Essendo sopravvissuto a un incendio e un’inondazione, la decisione di essere riadattato a chiesa e magazzino di abiti usati e la vergogna di essere l’unico luogo inglese a far parte della lista dei 100 monumenti più in pericolo al mondo nel 2007, Wilton’s Music Hall ispira ammirazione ed è da non perdere.
La buona notizia è che dopo tanti anni in rovina, il luogo è stato parzialmente ristrutturato (abbastanza da evitare che sia un pericolo entrare) e ospita di nuovo degli spettacoli! Quindi, come alternativa ai famosi (e solitamente più convenzionali) musical del West End, potreste essere interessati ad assistere a una produzione originale a Wilton. Le sue opere, spettacoli di cabaret e burattini e spettacoli teatrali promettono un’esperienza deliziosamente divertente, che mischia attentamente l’autentico e il contemporaneo.
Mentre programmate il vostro soggiorno lontano dai soliti luoghi, assicuratevi di non lasciare al caso la scelta dell’alloggio – dopo la più stravagante delle esperienze durante il giorno, la maggior parte delle persone preferisce rientrare in una casa accogliente e affidabile. Cercate tra le nostre proposte di oltre 700 appartamenti a Londra e scegliete la base perfetta per le vostre avventure. E se state adocchiando qualcuna delle nostre opzioni meno convenzionali ma prenotare immediatamente sembra rischioso, contattate uno dei nostri agenti e non esitate a dichiarare ogni singola vostra preferenza. I nostri agenti hanno molta familiarità con il panorama degli affitti di Londra e amano la città e i suoi angoli nascosti – vi aiuteranno loro!
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